Traduit librement du texte : http://www.outsideonline.com/2042151/running-clubs-want-you

Le mois dernier, la Marine Corps Marathon à Washington, a radié à vie un tricheur en série présumé. Grégory Price 61 ans, avait couru l’épreuve chaque année depuis 2011 mais bizarrement sa puce n’avait mystérieusement toujours pas réussi à enregistrer à la fois les points de contrôle des 25 et 30 kilomètres.

Pas besoin d’être Hercule Poirot pour voir que quelque chose clochait. Rick Nealis, Directeur de course a déclaré au Washington Post, « Vous me dites que la puce ne fonctionne pas au même endroit que pour ce gars-là? Chaque année? . . . Soit c’est un Extra-Terrestre soit il y a une anomalie quelque part « .

Finalement, il s’avère que ce n’est pas un Extra-Terrestre!

Peu de temps après la course, son chrono de 3:17:47 lui avait valu la deuxième place dans son groupe d’âge et la qualification au Marathon de Boston. C’est finalement là qu’il a avoué qu’il avait pris un raccourci au cours des dernières années sans toutefois préciser comment. Mais il est pas trop difficile à comprendre quand vous regardez la carte du parcours et de convertir des kilomètres en miles.) Son nom a ensuite été retiré des résultats de la course ainsi que la liste d’entrée pour Boston 2016.

« J’ai triché mais je n’avais aucune raison de le faire, a t-il déclaré au Washington Post. « Il n’y a vraiment rien d’autre à dire. Il n’y a pas une bonne explication. Je présente mes excuses à tous les autres coureurs « .

Il y a vingt ans, les tricheries sur les classements seraient probablement passé inaperçues. Mais avec de plus en plus de courses munis de systèmes informatiques de suivi sophistiquées, ainsi que les photographes et les spectateurs sur le parcours, la vie est plus difficile pour les tricheurs potentiels. Il y a une autre raison pour laquelle ceux qui pourraient envisager de prendre un raccourci devrait réfléchir à deux fois : les babillards sur LetsRun.com.

LetsRun.com a été fondé en 2000 par les frères Weldon et Robert Johnson. Son message est clair: « LetsRun a pour vocation de défendre et promouvoir un sport propre partout dans le Monde ». Les récents scandales de dopage récentes ont quelque peu contesté cette vision, mais LetsRun a fait sa priorité de traiter tous les problèmes qui en menace l’intégrité. Le site a par exemple, toujours soutenu que l’actuel président de l’IAAF Seb Coe ne devrait pas continuer à recevoir un salaire annuel à six chiffres de Nike tandis qu’il est aussi à la tête du conseil d’administration international de l’athlétisme. (Coe a fini par démissionner de son poste chez Nike la semaine dernière.)

Si une partie de la ligne éditoriale de LetsRun est d’interpeller ceux qui pourraient ternir la réputation de la course professionnelle, les forums du site sont devenus une plate-forme pour décrire ou dénoncer toutes les injustices dans le monde de la course sur route amateur.

C’est par ce biais qu’une annonce anonyme a tout d’abord attiré l’attention sur les résultats douteux de Gregory pour sa seconde place au Marine’s Corps Marathon.

« Je pense que j’ai trouvé un tricheur en série au Marine’s Corps Marathon » écrit Sometingwong  le 11 novembre dernier. «Comment voulez-vous manquer les mêmes points de chronométrage pendant 5 années consécutives? » Le résultat a été immédiat!

Un déluge de réponses, tout a ensuite été analysé : photos, temps, résultats et neuf jours plus tard, sa confession est apparue dans le Washington Post.

Ce cas est l’histoire la plus récente, mais la plus célèbre reste celle découverte grâce aux « détectives » de LetsRun :

Kip Litton, un dentiste du Michigan qui avait pour objectif de courir un marathon en moins de 3h dans chaque état des États-Unis, est brièvement devenu le plus célèbre tricheur sur marathon dans le pays. (D’après vous combien de coureurs professionnels ont été présentés dans le New Yorker?) Litton, avait un vrai talent pour apparaître sur les photos de la course au début et à la fin des marathons, mais pas tellement entre les deux!

Il devient rapidement l’objet de centaines de discussions sur LetsRun qui brossent le portrait d’un fabuliste pathologique. Mais cette vaste enquête sur les courses de Litton va conduire à la révélation étonnante que la seule course qu’il avait prétendument gagné purement et simplement, l’Ouest du Wyoming Marathon, n’avait jamais réellement eu lieu. Litton avait, dans un tour de passe passe digne de Keyser Söze, créé le site de la course et tout le peloton des participants fictifs.

Alors qu’il a fallu un certain temps pour faire la lumière sur l’histoire de Litton, LetsRun s’amuse à démonter rapidement les mensonges que les célébrités, intentionnellement ou pas, avancent sur leurs résultats de course. Lorsque Paul Ryan candidat à la présidence de vice-12′ a déclaré faire moins de 3h au marathon, les enquêteurs ont démontré que le jeune membre du Congrès ne disait pas la vérité. Ce scepticisme a prouvé le bien-fondé.

« Pour la plupart, il n’y a pas de fumée sans feu», m’a dit le co-fondateur du site Robert Johnson. « Certaines personnes se plaignent à propos de nos conclusions ou messages, mais je suis toujours en attente pour un exemple d’une affaire très médiatisée où les gens ont spéculé à propos de quelque chose qui a été loin ou très loin de la réalité. »

Mais d’autres cas sont plus long à régler comme celui de Mike Rossi, un père de Pennsylvanie qui a gagné une reconnaissance nationale après avoir pris ses enfants de l’école afin qu’ils puissent le regarder courir le marathon de Boston plus tôt cette année. Cette histoire est devenu largement médiatisée, un fil sur LetsRun suggérant qu’il pourrait avoir triché dans sa course de qualification, la Via Marathon! Son temps de 3:11:45 était beaucoup plus rapide qu’il ne l’avait jamais couru et il n’y avait pas de photos de lui sur le parcours, sauf à l’arrivée!

Les fondateurs de LetsRun ont tout analysé et ils ont été rapidement convaincus que Rossi avait effectivement triché. Ils ont présenté leur cas à la Via Marathon, mais les organisateurs de la course ont répondu que, faute de preuves tangibles, Rossi n’a pas pu être disqualifié.

Provoqué LetsRun a décidé de réagir. Le site a offert à Rossi 100.000 $ si il peut répéter sa performance de 3:11:45 dans les 12 mois. (Bien qu’il ait encore quelques mois pour le faire, Rossi n’a pas indiqué s’il acceptera le défi.)

La volonté de LetsRun est de mettre son argent là où son message peut toucher certains comme une vraie contre publicité . De leur point de vue, les tricheurs ne devrait plus être autorisés à continuer à courir.

Comme l’indique le site:

Pour nous, à LetsRun.com, l’intégrité de notre sport bien-aimé est en jeu ici, et nous et beaucoup de nos visiteurs ont consacré beaucoup de temps sur Mike Rossi et la conclusion est que Mike Rossi n’a pas légitimement réussi à se qualifier pour le Marathon de Boston 2015. La vallée de Lehigh Marathon à beau être une entreprise de bienfaisance, c’est avant tout une course, et elle devrait revenir sur sa décision et disqualifier M. Rossi.

Mais « l’intégrité » peut être un concept difficile à cerner. Quelles sont finalement les motivations des détectives amateurs qui publient sur les forums de Letsrun  en luttant contre les gens comme Mike Rossi?

Robert Johnson déclare:

« Je pense que notre démarche est logique. Courir est important pour les gens qui viennent sur notre site, ils travaillent vraiment dur. . . Je pense que c’est un affront pour eux de voir les tricheurs. «